Mange arbeidstakere i industrien puster daglig inn fint støv hvor også meget små partikler kan forekomme, såkalte nanopartikler.

Disse små partiklene trenger dypere ned i lungene enn større partikler.

– Det er viktig å prioritere forskning på ultrafine partikler. Derfor har vi gått til innkjøp av et instrument som kan måle nanopartikler, sier forskningssjef Yngvar Thomassen i STAMI.

Teller og måler

Instrumentet gjør det mulig å telle antall partikler og bestemme størrelsen av disse i luften.

- Vi ønsker å se nærmere på forekomsten av ultrafine partikler i blant annet i aluminium og sementindustrien, sier Thomassen til instituttets nettsider.

Allerede i mai skal dette nye instrumentet benyttes ved et norsk aluminiumsverk.

Kjente ting - nytt navn

Thomassen påpeker at nanopartikler har vært produsert og blitt dannet i forskjellige prosesser i mange tradisjonelle industrigrener, spesielt i kjemisk og smelteverkindustri.

Sveiserøyk er også hovedsakelig sammensatt av slike små partikler.

Designer-nano

Men nå utvikles også designede nanopartikler. Disse nanopartiklene kjennetegnes ved at de er utviklet for å få materialer med bestemte egenskaper, form og størrelser.

– I dag har vi begrensede kunnskaper om helseeffektene av spesialdesignede nanopartikler, sier Thomassen.