Spørsmålet er høyaktuelt når Klima- og forurensningsdirektoratet (Klif) i morgen møter malingsprodusenten Hempel i Høyesterett.

Hastefjernet

Klif har hastefjernet farlig avfall på den tidligere fabrikkeiendommen Monopol-Hempel på Askøy i Hordaland.

– Vi måtte rydde opp for å hindre at forurensningen kunne føre til helsefare for folk som oppholder seg på eiendommen, sier Klif-direktør Ellen Hambro i en melding.

Farlig avfall

Totalt 2280 tonn masse, som blant annet inneholdt store mengder PCB og bly, er nå fjernet fra grunnen til den gamle malingsfabrikken. Hele 121 tonn var farlig avfall på grunn av skyhøyt nivå av PCB.

Deler av eiendommen måtte renses helt ned til fjellet.

Malingsprodusenten Hempel, som avviklet virksomheten på Askøy i 1991, påpeker at det ikke er deres virksomhet som er årsak til forurensingen på Askøy.

Avviser ansvar

– Undersøkelser har vist at forurensningen foregikk i perioden 1950 til 1970. Hempel tok over først i 1983, og synes det er litt for drøyt at det er de som nå skal undersøke eiendommene, sier advokat Per M. Ristvedt i advokatfirmaet Wikborg Rein til tu.no.

Miljømyndighetene sliter ofte å plassere ansvar for gammel forurensing. I mange tilfeller mener de bedrifter må påta seg ansvaret selv om eiendommen de kjøper er forurenset fra før.

Tapte

Vinner Klif i Høyesterett, kan direktoratet i framtiden, med loven i hånd, kreve at morselskap må gjennomføre miljøtekniske undersøkelser, uansett om de står bak miljøsyndene eller ikke.

– Forurensningsloven nevner ikke morselskap. Derfor skal Høyesterett ta stilling til det prinsipielle spørsmålet, sier Ristvedt.

Det kostet snaut to millioner kroner å rydde opp på den mest forurensede delen av produksjonstomta. Dersom Klif vinner fram, er det sannsynlig at direktoratet også vil sende regningen til Hempel.

Saken har tidligere vært til behandling i tingretten, hvor malingsprodusenten tapte.

Lagmannsretten forkastet Hempels anke, og Høyesterett starter behandlingen i morgen.