Utviklingen av Forsvarets nye kampfly er forsinket minst et halvt år, fordi Lockheed Martin har behov for å teste programvaren i flyet ytterligere, skriver Wall Street Journal.

Kampflyprogrammet har tidligere blitt rammet av budsjettsprekker, og har nå fullt fokus hos forsvarskonsernet. Utviklingen av flyet, som skal erstatte F-16 i Norge, har nå en prislapp på 298 milliarder dollar.

Mer penger fra Obama

Konsernets finanssjef, Bruce Tanner, sier ifølge avisen at prislappen på flyet faktisk kan bli lavere, ettersom produksjonskostnaden blir lavere.

Men Obama-administrasjonen legger frem sitt budsjettforslag tirsdag, tror de fleste analytikere at det blir lagt mer ressurser inn i utviklingen av flyet. Blant annet for å få mer framgang i testingen, ifølge Fort Worth Star-Telegram.

Dermed rammes ikke F-35 av samme skjebne som det langt dyrere kampflyet F-22, som ble droppet i fjor, eller utviklingen det nye presidenthelikopteret. Men hvorvidt det fortsatt skal utvikles to parallelle motorer til F-35 eller ikke, som kongressen opprinnelig besluttet, er ennå ikke avgjort.

Stor oppmerksomhet

Forsvarsminister Grete Faremo og næringsminister Trond Giske var i USA i forrige uke, og fikk en grundig gjennomgang av toppledelsen for F-35, Joint Strike Fighter-programmet, i Fort Worth i Texas.

– Slik det virker på oss er framdriften i kampflyprogrammet slik man kan forvente på det nåværende tidspunktet. Det gjelder både økonomi og produksjon, sa Grete Faremo i etterkant av besøket.

Hun snakket også med USAs forsvarsminister Robert Gates, som i samtalene ga inntrykk av at amerikanske myndigheter har stor oppmerksomhet rundt prosjektet.

Ifølge Reuters legger den amerikanske regjeringen et ytterligere press på Lockheed Martin, som en følge av kostnadsoverskridelser og forsinkelser.