Det er den svenske gruvegiganten LKAB som nå skal utvinne jernmalm som har ligget som avfall siden 1920-tallet.

Forbedret teknologi og økte råvarepriser, gjør at råmaterialet som før ble fraktet på fyllinga nå kan være gull verdt som jernmalm.

Verdifull fylling

LKAB har i 80 år fraktet malmbiter som ikke hadde tilstrekkelig jerninnhold til opplag ved Tingvallskulle i Vitåfors industriområde. Det ligger i Malmberget i Gällivare kommune i Nord-Sverige.

Da var det ikke teknisk mulig å videreforedle det såkalte rågodset. I tillegg er den økte etterspørselen etter jernmalmsprodukter med på å gjøre den gamle slagghaugen mer attraktiv enn noensinne.

Gjenvinning

– På den tiden fantes ikke teknologi for utskilning og anrikning som vi har nå. Dette er et interessant prosjekt ettersom vi nå for mulighet til å gjenvinne deler av rågodset som ligger på opplag, sier prosjektleder Elena Ström til LKABs egne nettsider .

LKAB (Luossavaara Kiirunavaara AktieBolag) er heleid av den svenske stat. I Jernmalmen som blir brutt hos LKAB blir i all hovedsak fraktet med jernbane til Narvik for utskipning der.

Prøveprosjekt

Prosjektet startet før sommeren med de første prøveuttakningene siden 1950-tallet. Nå vurderes videreforedling som lønnsomt.

I første omgang skal 150.000 tonn rågods reprosesseres i et driftsforsøk denne høsten.

– Det ligger nok flere millioner tonn jernmalm på Tingvallskulle. Dersom vi fullfører prosjektet skulle jeg tro vi kan få ut om lag en million tonn råmalm verdt over en milliard kroner, vurderer foredlingssjef Anders Henriksson overfor Ny Teknik .

Primitivt

Han sier at brytningen og foredlingen var primitiv ved oppstarten av gruva. Malmbitene ble veid i hånda for å avgjøre hva som skulle foredles videre og hva som ble skrotet. Alt knust fjell med under 30 prosent jern ble sendt på fyllinga. Nå er det nok med noen få prosent.

LKAB beskriver selv at de har et meget stort behov for økt tilførsel av magnetitt for å klare den økte etterspørselen etter jernmalmsprodukter. I fjor leverte konsernet til sammen 25 millioner tonn.