En mulig kandidat er ”Augmented Reality”, eller (muligens) ”utvidet virkelighet” på norsk.

Sanntid

Augmented Reality går ut på å blande grafikk og informasjon med virkeligheten rundt deg.

På iPhone vil det fungere slik at du peker telefonens kamera på omgivelsene og får overlagt tekst og bilder på skjermen i sanntid.

Dette er vanskelig å få til, å få telefonen til å skjønne at det er et vindu den peker på er prosessorkrevende.

Men, iPhone 3G S har raskere grafikk enn tidligere modeller, og kan klare geometrigjenkjenning og grafikk i sanntid oppå video fra kameraet.

Men det alene er ikke nok til å levere relevant informasjon om omgivelsene der du er.

Kompass

Bruksområdene for AR er mange, blant annet kan det gjøre det enklere å huske ting om andre mennesker hvis man knytter det opp til Facebok og Twitter.

Det krever også at telefonen vet hvor i verden den er, at den kan gjenkjenne vegger, dører osv raskt og nøyaktig, og hvilken retning den peker i.

Dermed trenger iPhone et kompass – som er på plass i nye iPhone 3G S.

Et amalgam av all denne informasjonen må til før en AR-applikasjon kan fungere i praksis.

Den første AR-appen

Selskapet Acrossair har nylig vist frem videoer av sine første Augmented Reality-applikasjoner til iPhone, blant annet en interessant app som guider deg til riktig perrong på T-bane-stasjonene i New York.

Du kan peke telefonen ned mot gulvet og få små fotspor frem på skjermen som forteller deg nøyaktig hvor du skal gå for å finne toget ditt.

Løfter du den opp får du virtuelle informasjonsbobler over dører og utganger rundt deg.

De forteller deg om hvilke tog som går fra hvilken perrong, avgangstider, hvor langt du må gå for å komme frem, osv.

Ta en titt på videoene her for å se det i praksis.

Flere bruksområder

Mulighetene for slik teknologi er ubegrensede, hva med en liten App som kan fortelle deg hvor melken er gjemt vekk neste gang du er i et nytt supermarked?

Augmented Reality har vært på forskningsstadiet i mange år, men hittil har ingen fått til kommersielle produkter basert på konseptet.

Acrossair og de andre som nå utvikler slike applikasjoner til iPhone 3G S har blitt bedt om å vente med å selge produktene sine til 3.1 utgaven av iPhone-operativsystemet, som er like rundt hjørnet.

Grunnen er visstnok at applikasjonen gjør bruk av udokumenterte API-kall til OS-et.

Men, kan det kanskje tyde på at Apple selv har en mashup av virkeligheten og for eksempel Googles databaser i ermet?

Vi får se om ikke lenge.

NB: Vi kommer med test av iPhone 3GS denne uken.