Ifølge miljøforkjemperne er thorium et blindspor i en opphetet klimadebatt.

- Det vil være feil å kaste bort store ressurser i mange tiår på å utvikle helt ny teknologi som kan ta i bruk thorium, enn å satse på det vi vet fungerer i dag, sier leder i Natur og Ungdom, Bård Lahn.

For langt fram

Lahn advarer mot å se seg blind på teknologier som kan utvikles mange år fram i tid, framfor å satse på det som allerede er kjent og som kan gi utslippsreduksjoner på kort sikt. Han peker på at vi trenger utslippreduksjoner nå og ikke om 30-40 år.

I går ga Olje- og energiminister Odd Einar Enoksen Forskningsrådet i oppgave å nedsette et utvalg som skal utrede bruk av thorium til energiprodusjon i Norge. Tidligere har Enoksen avvist dette.

Forskningsrådet har fått en ramme på rundt en million kroner til oppdraget og utvalget skal levere innen utgangen av 2007.

Miljøvernorganisasjonene viser felles skepsis mot thorium, men er samtidig glade for at fakta nå skal komme på bordet. Leder i Norges Naturvernforbund er overrasket over utspillet fra regjeringen.

Heller energieffektivisering

- Thorium er definitivt et blindspor. Regjeringen bør konsentrere pengebruken på fornybar energi og øke bevilgningene til forskningen på det, sier Lars Haltbrekken.

Greenpeace er enig. Leder Lars Gullowsen peker på at mange rapporter og studier henviser til energieffektivisering som løsning på verdens klimaproblemer.

- Jeg kan ikke forestille meg at det blir storskala utbygging av kjernekraft i Norge. Samtidig er det fint å få fakta på bordet slik at ikke en professor i Bergen skal få fortsette å være orakel på feltet, sier Gullowsen.

Mer kjernekraft

Årsaken til at thorium-debatten har tatt av i Norge den siste tiden, er blant annet at 17 prosent av verdens forekomster av thorium finnes i Norge. Vi sitter på rundt 170.000 tonn thorium, og dermed har den tredje største forekomsten av grunnstoffet i verden.

Samtidig har land i Europa blitt mer og mer åpen i forhold til bruk av kjernekraft til energiproduksjon.

I dag går formann i den danske ingeniørforeningen IDA ut sier at vi igjen er nødt til å se på bruk av atomkraft. Tidligere denne uken annonserte den danske regjeringen at de skal bruke 82 millioner kroner hvert år fram til 2013 på å forske på kjernekraft.

Nylig tok også den finske riksdagspresidenten Paavo Lipponen, i en tale i Warszawa, til orde for at Europa må satse mer på kjernekraft for å klare å redusere sine miljøutslipp.

Ifølge Aftenposten ønsker han at andelen kjernekraft i EUs energiproduksjon bør være 20 prosent mot dagens 15 prosent.

Utvalg for fornybar energi?

Bellonas atomfysiker Nils Bøhmer hilser en uhildet vurdering av fordeler og ulemper med thorium velkommen. Men han mener samtidig at regjeringen burde satt ned et lignende utvalg også for fornybar energi, som for eksempel bølgekraft.

- Enkelte har skrytt veldig av thorium-kraftverk. Men det er mange problemer, som risikoen for ulykker og problemene med radioaktivt avfall, som bør sees nærmere på, sier Bøhmer.