Om et års tid kommer neste generasjon byggestein for superdatamaskiner fra Intel i form av en ny generasjon deres Xeon Phi-prosessor.
Det kan trengs for Intels mål er at utviklingen skal gi oss en superdatamaskin på en exaflops innen 2018.
Det er en maskin som kan regne gjennom ufattelige 1018 instruksjoner per sekund.
I dag er verdens raskeste maskin et monster med over tre millioner prosessorkjerner med en ytelse på 35 petaflops. Men da sluker den også nesten 18 MW.
Tre ganger raskere
At det trengs forbedringer for å oppnå nesten 30 ganger høyere ytelse uten å drenere storbyer for kraft er åpenbart.
Det skal Intels nye Xeon Phi-prosessor med kodenavnet Knights Landing sørge for.
Ifølge pressemeldingen Intel sendte ut i dag skal den utstyres med en ny mikroarkitektur som skal øke ytelsen med opptil tregangen.
Samtidig lanserer Intel en ny arkitektur for minnesammenkobling som er med på å få fart i sakene og alt sammen til et lavere strømbehov enn før.
Les også: Norge får Nordens beste anlegg for hemmelige data
Bedre værmelding
En av de mest åpenbare anvendelsene av superdatakraft er værmeldingen. Jo mer datakraft, jo mer data er det mulig å regne igjennom.
Dagens superdatamaskiner er en enorm forbedring over hva meteorologen hadde før, men ikke i nærheten av hva de drømmer om.
Og det er ikke bare meteorologer som drømmer. Superdatakraft kan realisere ingeniørenes arbeid til mye lavere pris og gjøre helt nye tjenester på nettet tilgjengelig for vanlige folk.
På flere store norske universiteter står store superdatamaskiner, og de fleste bruker Intel-arkitektur. De er nok begeistret for slike lanseringer, som gjør at de kan bygge ut maskinene ytterligere uten å skifte ut alt.
60 prosessorer
Knights Landing vil være basert på 60-prosessorkjerner som før.
Men de har fått en ny mikroarkitektur basert på Silvermont, som vi kjenner fra Intels prosessorer med svært lavt kraftforbruk
– I tillegg øker vi nå vektorlengden fra 256 til 512 bits, og det utgjør en stor forskjell i slike prosessorer, sier Intels produktspesialist for prosessorer i Norden, Jan Östling.
Les også: Slik kan mobiltelefonen forske på kreftgåten mens du sover
Meldingsarkitektur
Intel kommer også med en ny mekanisme, slik at prosessorkjernene kan snakke mye mer effektivt med hverandre.
Omni Scale Fabric vil være en del av neste Xeon Phi, men kommer også i fremtidige versjoner av Xeon basert på 14 nm-plattformen.
– Denne teknologien konkurrerer ikke direkte med vår. Dette er et meldingsnettverk som effektiviserer regneoppgavene, men den kan ikke koble samme minne i alle nodene slik som vår Numascale-teknologi, sier teknisk sjef i Numascale, Einar Rustad.
– Det Omni Scale Fabric gjør er å introdusere en nye måte å bygge superdatamaskiner på. Minne og I/O er store utfordringer for slike arkitekturer, men med denne typen meldingstjeneste kan vi håndtere dem på en mye bedre måte. Innen en og samme node kan prosessorkjernene dele minne. Samtidig sørger vi for at utviklerne slippe å skrive om koden sin for å få glede av den nye ytelsen.
Oppgraderer gammelt utstyr
Dagens superdatamaskineiere, og dem er det mange av også i Norge, vil kunne glede seg over at de nye prosessorene og teknologien for å koble sammen minnet vil være tilgjengelig i form av utvidelseskort.
– Xeon Phi følger det vi er blitt vant med i denne industrien. Hver ny generasjon kommer inn på det samme prispunktet som den forrige, men tilbyr vesentlig mer ytelse for de samme pengene, sier Östling.
Les også:
Nå kan alle få en bit av superdatamaskinen Watson
Nye wifi-brikker kan holde det gående i over et år på et par AA-batterier
