Hver ukedag frakter de åtte store passasjerferjene til sammen ca. 75.000 personer mellom halvøya Manhattan og Staten Island, som har ca. en halv million innbyggere.
Nå skal en av dem bygges om fra diesel til LNG-drift. Amerikanerne ser fire gevinster: Halvering av drivstoffkostnadene, mindre avhengighet av importerte oljeprodukter, lavere miljøutslipp og forbruk av egenprodusert prisstabilt drivstoff, nemlig gass.
Det er en av de to minste ferjene i Austen-klassen som skal bygges om. Hvert skip har nå to Caterpillar-motorer, hver på 4.000 hk.
Les også: Første cruiseferje på LNG
Statlig støtte
Ombyggingen av den første ferja får rundt 12 millioner kroner (US $ 2,340,000) i statlig støtte.
Senatorene Charles Schumer og Kirsten Gillibrand kunne gledesstrålende fortelle om miljøombyggingen i forrige uke.
– Dette pilotprogrammet vil sikre ferjependlerne mer effektiv og miljøvennlig transport, sier Charles Schumer.
Les også: Bygger den første batteriferja
Miljø og helse
Myndighetene legger vekt på at LNG-motorene har 25 prosent lavere CO2-utslipp enn dieselmotorene og at NOx-utslippene reduseres med rundt 90 prosent.
Samtidig slipper New York-pendlerne og Staten Island-beboerne utslipp av SOx og partikler fra den LNG-drevne ferja.
Lokale utslipp av NOx, SOx og partikler er svært helseskadelig, både kreftframkallende og astmautløsende. Amerikanske helsemyndigheter er derfor veldig opptatt av å kutte slike utslipp.
Les også: LNG ingen klimaversting
Kinderegg
– Ombyggingen av Staten Island-ferja er et vinn-vinn prosjekt, både miljømessig og økonomisk, sier Schumer, ifølge World Maritime News.
Pendlerferjene gjør 109 rundturer hver dag mellom øy-forstaden Staten Island og finansdistriktet Manhattan. Drivstoffkostnadene er store og forurensningen likeså.
Les også: Priset for neste skipsgenerasjon
Gratis
Årlig fraktes 21 millioner mennesker den 8,4 kilometer lange strekningen. Overfarten tar ca. 25 minutter. Ferjeruta ble opprettet allerede i 1817. Siden 1997 er også ferjeturene gratis.
De er også populære blant turister som vil se Ellis Island, Frihetsgudinnen og Manhattan skyline fra sjøsiden.
Ferjene drives av The New York City Department of Transportation.
Les også: Bygger LNG-drevet skip
