Forskere ser nå langt lysere på solcellenes fremtidige rolle i klodens energiforsyning.
I økende grad er retningsstørknet, multikrystallint silisium (MCS) spennende for solcelleprodusentene.
Solcellebransjens årlige vekst ligger på 30-35 prosent og andelen MCS-er passerer snart produksjonen av monokrystallint silisium.
Det engelske selskapet Crystalox leverte forrige år hele ett tusen tonn MCS til fotovoltaiske produsenter i Europa og Japan. Disse fabrikkene lager så celler, moduler og tynnsjiktsplater (wafers) til byggerne av solceller.
Crystalox har bygget en ny maskin for produksjon av MCS. De opplyser at teknikken baseres på retningsstyrt krystallisering av silisium, og at dette halvfabrikata hjelper solcelleprodusentene til å lage celler med kraftig økt virkningsgrad.
Det nye anlegget gjør det mulig å levere silisium til en installert ny effekt på 2 megawatt årlig.
Hver "batch" er på 66 kvadratcentimeter og vekten er 240 kilo. Disse "klumpene" blir så saget opp i egnede biter og/eller skiver ved hjelp av mikrometerstyrte maskiner.
Selskapet ble startet i 1989 av engelske krystallvekst-forskere som ville kommersialisere sine resultater.
I år eksporterer de over 90 prosent av alt de lager; de har to ganger siden 1991 fått eksportprisen The Queens Award.
